電影講述了一個放羊人吳鑫，為兩只羊和他人發生沖突，失手將對方打死，被判處無期徒刑后，吳鑫在監獄的十幾年間，一直表現良好，因吳鑫曾居住的村莊要整體搬遷，吳鑫獲準離監探親。在吳鑫回家的路上，監獄的一位服刑人員突發重病，需要骨髓移植才能活命，唯一能救他的人正是吳鑫，因為兩人有相匹配的稀有血型，吳鑫得知情況后，答應探親結束后就捐獻骨髓細胞。吳鑫回到家后，看到患有老年癡呆的母親，看到自己年幼的女兒艱難地支撐著整個家，這一切讓吳鑫將生活的全部希望寄托在了女兒身上，也因此，他突然拒絕捐獻骨髓細胞。在返回監獄的前一天，吳鑫發現了一個令自己震驚的秘密，他眼前的這個“女兒”，竟然不是自己親生的。原來，吳鑫的親生女兒在半年前病逝，女兒的好朋友玲玲一直扮演著女兒的角色，一直照顧著吳鑫年邁的老母親。在回監獄的路上，當年被吳鑫打死的被害人母親攔住了警車，面對這位失去兒子的老人，吳鑫跪下了，當年自己被判死刑，是這位老人向法官求情，才留了自己一條性命。一幕幕的情景震動了吳鑫的靈魂，回到監獄后，他自愿捐獻自己的骨髓細胞，去拯救另一個人的生命。