1990年前后，移民美國(guó)成為許多國(guó)人的夢(mèng)想，藝術(shù)家尤甚。 北京音樂(lè)家王起明（姜文）與妻子郭燕（嚴(yán)曉頻）來(lái)到神往很久的美國(guó)不久，美好夢(mèng)想即遭遇打擊，幾番掙扎終沒(méi)做成藝術(shù)家的王起明消沉一段時(shí)間，成為商人，并在短短幾年積累了可觀(guān)財(cái)富。但陡然回頭，他發(fā)現(xiàn)失、得實(shí)難計(jì)算：智慧與美貌并存的阿春（王姬）雖然成了他的紅顏知己，郭燕卻也跑去了他生意上的最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手David（Robert Daly）的身邊。其后他的女兒寧寧（馬曉晴）來(lái)到美國(guó)，完全無(wú)法理解他與郭燕的選擇，更是將阿春視作仇敵，漸漸地，她開(kāi)始以他與郭燕亦無(wú)法接受的美國(guó)式放縱來(lái)將他們報(bào)復(fù)。