故事開(kāi)始于1900年7月四日的一個(gè)普通家庭，一個(gè)小孩在這一天出生了，取名為約翰。約翰十二歲的時(shí)候，當(dāng)他與小伙伴坐在一起討論長(zhǎng)大了干什么，小約翰說(shuō)他將來(lái)一定要做一個(gè)大人物。就在那天，他的父親死去了。幾年以后，小約翰已經(jīng)長(zhǎng)成了一個(gè)二十一歲的大小伙子，他離開(kāi)了他居住多年的小鎮(zhèn)，躊躇滿志來(lái)到紐約。不久，他有了一份正式的工作，他白天工作晚上學(xué)習(xí)。一天晚上，他的同事和朋友邀請(qǐng)約翰與他和簡(jiǎn)一起出去玩。約翰認(rèn)識(shí)了簡(jiǎn)的朋友瑪麗。他們一起在科里島度過(guò)了一個(gè)快樂(lè)的晚上，在返回的地鐵里，約翰向瑪麗求婚。瑪麗答應(yīng)了。又過(guò)了幾年，約翰和瑪麗成了兩個(gè)孩子的父母。正當(dāng)一切看上去都是那么一帆風(fēng)順之際，他們的婚姻開(kāi)始出現(xiàn)了裂痕。瑪麗厭倦了他那永遠(yuǎn)不能兌現(xiàn)的諾言。在約翰丟了工作后，他們又失去了一個(gè)孩子。這突如其來(lái)的不幸把約翰推向崩潰的邊緣。