上世紀三十年代初，富可敵省，通達海外的“鹽都”黑井鎮上，五大鹽業家族的魁首當數楊家。當家人楊若風體弱多病，性情溫和且酷愛藝術，一心只想與受過西洋文明洗禮的妻子柳寒煙在生下愛子之后前往法國，追尋心中的夢想。楊家實際的當家人乃是若風的二娘岳明霞及其子，性格強悍、一直覬覦當家之位的若風同父異母弟楊若虎。楊家族長五叔公強令明霞歸政于若風。若虎受到楊家棄子楊嘯塵的蠱惑，下手殺害了若風。柳寒煙在若風遇害次日生下幼子楊萬福，楊若虎表示愿意過繼萬福為親子，娶柳寒煙為妻，目的只為最終得到楊家產業。柳寒煙通過若風尸體手中的金鏈得知了若風遇害的真相，于是他借助自己的恩師就任當地鹽運使的機會，一個弱女子開始了艱辛的復仇之旅……